富可敵國，餐食豆谷 ——草堰場大鹽商周扶九事略

人們常講 ，靠山吃山靠水吃水，靠廟吃小鬼。這就是說，人們物質(zhì)生活的來源，取決于各自的地域條件。大豐地瀕黃海，干百年來先民們大都過著“煮海為鹽”的生活。據(jù)(淮鹽紀(jì)略)稱，漢吳王劉濞封于海陵(古代大豐隸屬于海陵)招致亡命，煮海為鹽，國無賦而饒。其后，唐、宋、元、明、清各朝乃至民國初年，鹽業(yè)生產(chǎn)一直是大豐地區(qū)的主要經(jīng)濟形式。

無須諱言，在長期的以鹽業(yè)生產(chǎn)為主體的經(jīng)濟活動中，廣大鹽民（亦稱灶民）過著悲慘的生活，曬灰煎鹵，手足皸裂，正如《灶民苦行》詩中所講“灶民苦，傳自古.....傳自古，灶民苦。”當(dāng)然，鹽官鹽商在經(jīng)營活動中發(fā)了大財。其中草堰場的大鹽商周扶九就是大豐近代鹽業(yè)史上的頭面人物。他先后在揚州、上海經(jīng)商,積累紋銀多達4500萬兩至5000萬兩，成為清末民初的豪富，名馳全國。

周扶九，1841年出生在江西吉安的一個貧苦農(nóng)民的家庭里，早年喪父，依靠母親為人縫補、漿洗衣服勉強維持生計。及至成年，為生存計,便只身到湖南長沙尋其伯父謀生，從江西到湖南，長途跋涉，饑餐渴飲，受盡旅途之勞。臨行前，其母僅僅給其200文銅錢作為川資，至長沙，尚余80文，他把余資全部奉交伯父。其伯父頗為欣悅，認為孺子可教，對其甚為疼愛。不久，便把他介紹到一家綢布號“學(xué)生意”。

周扶九 雕像

周扶九在綢布號兢兢業(yè)業(yè)地工作。他為人誠實、刻苦好學(xué)、精明能干，很受店主的賞識，很快由學(xué)徒升為中班“同仁”(職員)，擔(dān)任“出水"(外勤)職務(wù)。這家綢布號經(jīng)營范圍十分廣泛，除綢布生意外，還兼營存款、匯兌業(yè)務(wù),地域涉及安徽、江蘇、浙江、云南、貴州等省。

一次，周扶九奉店主之命，到江蘇揚州收帳。其時，太平天國已被鎮(zhèn)壓了，清政府整頓淮南鹽務(wù)，曾國藩重新擬定了輪轉(zhuǎn)鹽票制度，鹽票成為專事運鹽的執(zhí)照，預(yù)交鹽稅，憑票運鹽,含有專利性質(zhì)。如自己不運，亦可將鹽票租給他人，收獲頗為豐厚的票租。周扶九這次赴揚收賬的客戶，是一家大木商，該木商因已認購了一批“鹽票”，因而，一時無法籌措近萬兩現(xiàn)銀償還周扶九東家的錢款，愿意用“鹽票"按原價抵賬。其時清政府的“鹽票”已經(jīng)停發(fā)，鹽票的行情看漲。于是周扶九據(jù)實寫信告訴東家,建議同意揚州客戶的要求，用鹽票償還本息，豈料東家不同意，書信往返數(shù)次，東家固執(zhí)己見，只要現(xiàn)銀，不要鹽票。周扶九當(dāng)機立斷一面和木商交割，自己拿下“鹽票”，一面向揚州幾家大錢莊臨時借足償還東家本息的現(xiàn)銀。時隔不久“鹽票"大漲，周扶九憑自己手中的“鹽票”，迅速成為“家資萬千”的揚州鹽商。

周扶九在揚州發(fā)跡后，挾攜巨金來到草堰場署所在地西團，兼并大批商號，并分設(shè)裕厚長裕豐厚、隆盛輝等商號，從事鹽業(yè)營銷活動。除此之外，他還收購大量垣產(chǎn)、蕩田，直接經(jīng)營鹽的產(chǎn)收,大豐境內(nèi)的草堰場，當(dāng)時有1035副煎鹽亭灶，為大小37戶垣商所控制，而周扶九是其中最大的一家垣商，擁有147副，占草堰場的14.4%。清宣統(tǒng)年間，草堰場的鹽產(chǎn)量大大超過伍估，安豐、掘港三場而名冠淮南。而周扶九又名冠草堰、，享譽全國。

延及民國初年，由于海勢東遷，鹵氣日淡，草堰場也和其他場樣,鹽產(chǎn)量不斷滑坡。于是，他把興趣轉(zhuǎn)向墾植事業(yè)，早在民國六年他就參與張謇創(chuàng)辦大有晉墾植公司、大豫墾植公司。在草堰場鹽產(chǎn)不斷下滑的情況下，他和草堰場另一大鹽商劉梯青敦請南通實業(yè)家張謇來草堰場組建大豐鹽墾股份有限公司，他以身作則,不僅將自己147副亭灶帶頭折價人股，還投入一大筆現(xiàn)金，合計53萬銀元，占全公司總股的25%以上，成為大豐公司第一大老板，大豐地區(qū)廢灶興墾的開拓者之一。大大推進了大豐地區(qū)的植棉事業(yè)的發(fā)展。

大豐公司董事會合影

與之同時，周扶九看中了上海交易所黃金買賣，躋身于上海金融市場。由于他經(jīng)濟實力雄厚，低價買進，待價而沽，每次都能贏得暴利。第一次世界大戰(zhàn)期間，由于北洋政府對德宣戰(zhàn)，風(fēng)波迭起，金價大跌，很多黃金商人大拋黃金，弄得傾家蕩產(chǎn)。而周扶九反其道而行之，調(diào)動一大筆現(xiàn)金，大量買進黃金。不久，歐戰(zhàn)結(jié)束，金價猛漲三、四倍，周扶九又發(fā)了一筆大財。從此，周扶九又成了上海金融市場的黃金巨頭。

周扶九 故居

周扶九在清末民初以豪富而名聞遐邇，但在生活上卻異常節(jié)儉,說其吝嗇亦不為過。早在揚州經(jīng)營鹽業(yè)之時，他居住揚州青蓮巷，生活儉樸，早餐只吃稀粥，用鹽豆佐之而已。周扶九在廳堂內(nèi)用早餐時，常見傭人拎著籃子從他廳前經(jīng)過。有一次，他問拎的是什么？傭人信口答道：是水。籃子豈能裝水?他甚奇怪，揭開一看，卻是一藍子點心。原來，這些點心是送給公子、小姐們吃的。他瞠目結(jié)舌，長呼短嘆，接連吃了幾粒鹽豆子，說，“你們浪費,我亦不節(jié)省矣!"

自己摳門，子孫揮霍，周扶九怒道：我也多吃幾顆鹽豆

在廢灶興墾之際大豐鹽墾公司的辦事機構(gòu)設(shè)在西團。有一次 ，他從揚州乘船來大豐西團，路上以脆餅充饑，途中把吃剩的半個脆餅交給傭人。到西團之后，周扶九查詢那半個脆餅，傭人告之說，“以為老爺不吃了，我便吃了”。周扶九聽后，勃然大怒，并立即解雇了那個傭人。

周扶九在上海涉足金融市場，經(jīng)營黃金買賣，發(fā)了大財，但生活上仍如常日，克勒克儉。有一天晚上，他外出歸來，天色昏暗，一腳高，一腳低地往回趕，忽見前面有一頂轎子，其隨從人員打著燈籠，周扶九心中暗暗高興，一路悄悄“借光走路，轎子一直到他家門前，從轎子里走出來的竟是他的兒子，周扶九氣得連連跺腳。但對后代揮金如土的豪奢生活卻又無可奈何。周扶九于1921年10)月病逝于上海，終年八十歲。

作者簡介：

陸碧波，江蘇鹽城大豐人，1952年3月生。南宋陸秀夫后裔，作家，資深媒體人。發(fā)表各類題材作品一千多萬字，其作品多次在國內(nèi)外獲獎。

倉顯，字爍之，1940年2月生，江蘇泗陽人，早年畢業(yè)于蘇州大學(xué)。長期以來，在大豐從事中學(xué)教育工作，自八、九十年代始，先后在黨史辦、國土局、組織部、政協(xié)從事編史修志工作。

現(xiàn)為中國近現(xiàn)代史史料學(xué)會會員，江蘇省明清小說研究會會員、江蘇省明清小說研究會會員、江蘇省詩詞協(xié)會會員、大豐市政協(xié)文史委員、大豐市詩畫社秘書長，兼任中國水滸學(xué)會公開發(fā)行期刊《水滸爭鳴》（湖北）編輯、《大豐市志》特約編輯和《鹽城市水滸學(xué)會會刊》、《耐庵學(xué)刊》、《大豐市文史資料》、《大豐詩草》等期刊的編輯工作。